Rallye Africa Eco Race : Botturi vainqueur de la 7e étape

Cerutti reste leader pour 1 minute

Tarres quitte la course au titre après un problème d'échappement

Après avoir rallié l'arrivée hier en Mauritanie à l'occasion de la 6e étape, les concurrents de l'Africa Eco Race prenaient ce matin le départ d'une spéciale de 453 km en forme de boucle les ramenant à 500 mètres du bivouac.

Longue et complexe, l'étape promettait de faire des dégâts dans les classements et ce fut le cas chez les motards. Depuis le début du rallye, la bataille fait rage entre l'Aprilia Tuareg 660 de Jacopo Cerutti et les Yamaha Ténéré 700 d'Alessandro Botturi et Pol Tarres.

Mais ce mardi, l'Andorran manquait à l'appel lorsque son coéquipier a franchi la ligne d'arrivée. Victime d'un problème d'échappement sur son trail, le vainqueur d'hier est arrivé avec 13 minutes de retard et a ensuite écopé de pénalités. S'il conserve la 3e place du classement, il accuse désormais 28 minutes de retard et, à moins d'un énorme retournement de situation, peut dire adieux à la victoire finale.

Jacopo Cerutti a quant à lui échappé au pire en rencontrant des problèmes de navigation en fin de spéciale et en chutant, mais sans gravité. L'Italien termine deuxième à deux minutes de Botturi et conserve donc sa place de leader, mais avec plus que 60 secondes de mieux.

Derrière, le classement de l'étape a été largement remanié en raison des nombreux waypoints manqués par les concurrents, mais sans que cela affecte trop le classement général. Chez les 450, c'est ainsi toujours Giovanni Gritti qui mène la danse devant Alexandre Vaudan.

Seul pilote engagé en 1000 multicylindres, Juan Pedrero Garcia a en revanche plongé dans les abîmes du classement au guidon de sa Harley-Davidson Pan America 1250 qui a connu un problème de pompe à essence. Préférant éviter les dunes et assumer les pénalités pour aller au bout, l'Espagnol reste en course, mais accuse déjà plus de 24h de retard sur le leader.

La 8e étape de l'Africa Eco Race emmènera les pilotes vers l'est et Amodjar pour une spéciale de 390 km qui ne comportera que du sable. Une journée qui s'annonce rude alors que le mercure dépasse actuellement les 30°C en Mauritanie.